¿Quién era el agente estatal de Kentucky asesinado a tiros en la interestatal 65?

BOWLING GREEN, Kentucky (Telemundo Nashville) - La Policía Estatal de Kentucky (KSP) continúa investigando el mortal tiroteo del lunes contra un agente estatal en la I-65 en el condado de Warren, Kentucky.

Según KSP, el agente Hayden Phillips realizó una parada de tráfico en la I-65 Norte cerca de Smiths Grove poco después de las 2 p.m. (hora del centro) de ayer. Durante esa detención, un ocupante del vehículo le disparó mortalmente.

El sospechoso se dio a la fuga, lo que desató una intensa búsqueda en la que participaron agencias del orden locales, estatales y federales.

Oficiales de policía en el condado de Jefferson, Kentucky, localizaron el Honda Civic y utilizaron un dispositivo de inmovilización (grappler) para detener el automóvil. Arrestaron al conductor, Emonnie Branch, de 51 años, residente de Portland, Tennessee.

“El agente Hayden Phillips, de la Unidad 369, realizó el máximo sacrificio mientras patrullaba la I-65 en el condado de Warren”, expresó el comisionado de la Policía Estatal de Kentucky, Phillip Burnett Jr., en un comunicado.

El agente Phillips tenía 28 años y era un veterano de tres años de la Policía Estatal de Kentucky. Estaba asignado al Puesto 3 en Bowling Green y se graduó de la Clase de Cadetes 103.

KSP informó que todavía investiga el motivo detrás de la parada de tráfico del lunes en la I-65 y analiza los antecedentes penales de Branch, así como el destino hacia donde se dirigía en Kentucky.

Branch fue trasladado de regreso al condado de Warren para su procesamiento y compareció ante el tribunal el martes por la mañana para enfrentar el cargo de asesinato de un oficial de paz/primer respondedor.

Un juez del condado de Warren le negó la fianza a Branch después de que los fiscales argumentaran que representaba un riesgo de fuga y un peligro para la comunidad. Los fiscales alegan que dio un nombre falso a la policía y que tiene un amplio historial criminal que incluye fraude, robo y agresión contra un menor.

Branch también tiene una orden de arresto pendiente en Tennessee por violación de la libertad condicional.

Fiscales federales están involucrados en la investigación y confirmaron su compromiso de colaborar para lograr justicia en este caso.

El fiscal federal Kyle Bumgarner explicó que el papel del gobierno federal podría implicar apoyar a los fiscales estatales con recursos adicionales y opciones legales.

“No nos daremos por vencidos hasta buscar y lograr la máxima justicia para el agente Phillips”, dijo Bumgarner.

El comisionado de KSP, coronel Phillip “PJ” Burnett Jr., prometió a la familia de Phillips que él y la agencia estarán allí para apoyarlos.

“Por favor sepan que buscaremos justicia para Hayden. Permítanme repetirlo: buscaremos justicia para Hayden”, aseguró el comisionado Burnett. “No descansaremos hasta que esto suceda. Más importante aún, la familia de KSP estará allí para ustedes en cada paso del camino. No caminarán este sendero solos. Se los prometo”.

Su compañero de patrulla Katan Parker contuvo las lágrimas al hablar sobre la pérdida de su colega.

“Él era nuestro hermano. Hayden era nuestro hermano. Lo siento, pero él era nuestro hermano”, explicó Parker. “Creo que puedo hablar por todos en el Puesto Tres al decir que Hayden era especial”.

El Departamento de Policía de Glasgow dijo que se planificó una procesión para el martes por la mañana. El cuerpo de Phillips será transportado por Glasgow, desde el Aeropuerto Municipal de Glasgow hasta la Funeraria Hatcher & Saddler.

Un conmovedor homenaje fue creado por la comunidad afuera de un puesto de la Policía Estatal de Kentucky el martes por la mañana. Fotografías del agente Phillips con su esposa y sus tres hijos se exhiben frente a la estación de la Policía Estatal de Kentucky en Nashville Road en Bowling Green.

Justo al lado de su fotografía, se colocaron un oso de peluche, flores, una bandera estadounidense y, a solo unos pasos de distancia, velas que formaban una palabra: HÉROE (HERO).

KSP alertó al público sobre cómo realizar donaciones a la familia Phillips de manera oficial, sin el riesgo de ser víctimas de estafas.

“La ÚNICA forma oficial de apoyar a la familia del agente Hayden Phillips es mediante donaciones a través de la Fundación de la Policía Estatal de Kentucky (Kentucky State Police Foundation). Todas las demás vías son estafas y no están autorizadas por la familia”.

El presunto asesino de Phillips, Branch, tiene programado regresar a la corte del condado de Warren el viernes para una audiencia a las 8:35 a.m.

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