Operativo en Columbia por trata de personas y prostitución termina en el arresto de varias personas

COLUMBIA, Tenn. (Telemundo Nashville)-Dos personas fueron arrestadas y más de $104,000 en efectivo fueron incautados durante un operativo en dos salones de masajes de Columbia, como parte de una investigación y posible trata de personas.

De acuerdo con el departamento de policía de esa ciudad, el miércoles 9 de septiembre las autoridades ejecutaron dos órdenes de cateo en establecimientos sospechosos de ofrecer servicios sexuales ilegales y estar vinculados con actividades relacionadas con la trata de personas.

La operación fue el resultado de una investigación de varios meses y contó con la participación de agencias locales, estatales y federales, entre ellas el Buró de Investigaciones de Tennessee (TBI), La Fuerza de Tarea del Tráfico Humano de Tennessee, el Servicio de Inmigración y Aduanas de los EE.UU. (ICE), la Fiscalía del Distrito Judicial 22, la fuerza de tarea Antidrogas del Distrito Judicial 22 y el Departamento de Salud de Tennessee.

Según las autoridades, durante los cateos los investigadores encontraron evidencia que indicaría que en ambos establecimientos se realizaban actividades sexuales ilegales.

Además, tres personas que trabajan en los negocios fueron identificadas por las autoridades como personas que se encontraban en Estados Unidos sin autorización migratoria.

Como resultado del operativo, dos personas fueron arrestadas. Una enfrenta un cargo por promover la prostitución, mientras que la segunda fue acusada de prostitución.

Las autoridades indicaron además que la actividad investigada tendría conexiones con operaciones similares en otros estados y países. El comunicado no proporcionó mayores detalles sobre esas posibles conexiones.

La operación en Columbia formó parte de un esfuerzo más amplio realizado en Tennessee para investigar y desarticular operaciones ilegales vinculadas con salones de masajes y, al mismo tiempo, identificar a personas que pudieran ser víctimas de trata.

Como parte del operativo estatal, también se ejecutaron órdenes de cateo en Cookeville, Hamilton County, Chattanooga, Kingsport, Nashville, Goodlettsville, Clarksville y Murfreesboro.

“Estoy orgulloso del esfuerzo de cooperación entre las múltiples agencias involucradas en esta investigación”, dijo el jefe de la Policía de Columbia, Jeremy Haywood. “Este es otro ejemplo de cómo nuestras alianzas están haciendo una diferencia, no solo en Columbia, sino en todo el estado de Tennessee”.

Haywood agregó que el departamento continuará trabajando para identificar a quienes cometan delitos en la ciudad y aseguró que existe un compromiso especial con la investigación de casos relacionados con trata de personas y con la protección de quienes puedan ser víctimas de explotación.

Hasta el momento, las autoridades no han revelado los nombres de las personas arrestadas ni las ubicaciones de los dos establecimientos registrados en Columbia.