Corte Suprema bloquea temporalmente el pago de la totalidad de los beneficios de SNAP

BOSTON (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos concedió el viernes la apelación de emergencia del gobierno de Donald Trump para bloquear temporalmente una orden judicial que exigía pagar por completo la asistencia alimentaria del programa SNAP en medio del cierre del gobierno, aunque los residentes en algunos estados ya han recibido los fondos.

Un juez había dado al gobierno hasta el viernes para realizar los pagos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (conocido como SNAP, por sus siglas en inglés). Pero la administración federal pidió a un tribunal de apelaciones que suspendiera cualquier orden judicial que le exija gastar más dinero del que está disponible en un fondo de contingencia, y que en su lugar le permita continuar con los pagos parciales del SNAP para el mes.

Después de que un tribunal de apelaciones en Boston se negó a intervenir de manera inmediata, la jueza de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson emitió una orden tarde el viernes que pausa el requerimiento de distribuir pagos completos del SNAP hasta que el tribunal de apelaciones decida si emite una pausa más duradera. Jackson maneja asuntos de emergencia de Massachusetts.

Su orden permanecerá en vigor hasta 48 horas después de que el tribunal de apelaciones emita su fallo, lo que dará tiempo al gobierno para regresar a la Corte Suprema si el tribunal de apelaciones se niega a intervenir .

El programa alimentario beneficia a aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses, en su mayoría de bajos ingresos.

Funcionarios en más de media docena de estados confirmaron que algunos beneficiarios del SNAP ya recibieron pagos completos de noviembre el viernes. Pero la orden de Jackson podría impedir que otros estados inicien los pagos.

Qué estados emitieron pagos del SNAP

En Wisconsin, más de 104 millones de dólares en asistencia mensual para alimentos estuvo disponible a medianoche en tarjetas electrónicas para aproximadamente 337,000 hogares, dijo un portavoz del gobernador demócrata Tony Evers. El estado pudo acceder al dinero federal rápidamente al enviar una solicitud a su proveedor de tarjetas electrónicas para procesar los pagos del SNAP dentro de las horas posteriores al mandamiento judicial del jueves que ordenaba hacer los pagos completos.

La gobernadora de Oregon, Tina Kotek, dijo que los empleados estatales “trabajaron toda la noche” para emitir las prestaciones completas de noviembre “para asegurarse de que cada familia de Oregon que depende del SNAP pudiera comprar alimentos” desde el viernes.

Hawai tenía la información para los pagos mensuales de noviembre lista para ser procesada rápidamente después de la orden judicial del jueves, y antes de que un tribunal superior pudiera pausarla, dijo Joseph Campos II, subdirector del Departamento de Servicios Humanos de Hawai, a The Associated Press.

“Nos movimos con rapidez una vez que verificamos todo”, comentó Campos.

La administración de Trump dijo a la Corte Suprema que los estados que actuaron rápidamente estaban “tratando de apoderarse de lo que podían del conjunto finito de fondos restantes de la agencia, antes de que se pudiera presentar cualquier apelación, y en detrimento de las asignaciones de otros estados”.

“Una vez que esos miles de millones salen, no hay un mecanismo listo para que el gobierno recupere esos fondos”, escribió el procurador general D. John Sauer en el documento presentado ante la corte.

Funcionarios en California, Kansas, Nueva Jersey, Pensilvania y el estado de Washington también dijeron que se movilizaron para distribuir la asistencia completa del SNAP el viernes, mientras que otros estados dijeron que esperaban que los beneficios completos llegaran durante el fin de semana o a principios de la próxima semana. Otros más dijeron que estaban esperando más orientación federal.

Persiste incertidumbre para muchos beneficiarios del SNAP

La disputa judicial prolongó semanas de incertidumbre para los estadounidenses de bajos ingresos.

Una persona puede recibir una asistencia alimentaria mensual máxima de casi 300 dólares, y una familia de cuatro miembros de hasta alrededor de 1.000 dólares, aunque muchas personas reciben una cantidad menor según una fórmula que tiene en cuenta sus ingresos.

Para algunos beneficiarios del SNAP, seguía sin estar claro cuándo recibirían la asistencia.

Jasmen Youngbey de Newark, Nueva Jersey, esperó en fila el viernes en un banco de alimentos de la ciudad más grande del estado. Youngbey dijo que, como madre soltera que asiste a la universidad, depende del SNAP como una ayuda para alimentar a sus hijos de 7 meses y 4 años, respectivamente. Pero afirmó que el saldo de su cuenta estaba en ceros.

“No todo el mundo puede sacar efectivo y decir: ‘Está bien, iré a comprar esto’, especialmente con el costo de los alimentos en este momento”, expresó.

Más tarde el viernes, Youngbey dijo que recibió su asistencia mensual del SNAP.

La batalla legal sobre el SNAP toma otro giro

Debido al cierre de la administración federal, el gobierno de Trump había dicho originalmente que los pagos del SNAP no estarían disponibles en noviembre. Sin embargo, dos jueces dictaminaron la semana pasada que el gobierno no podía omitir completamente los beneficios del mes debido al cierre. Uno de ellos fue el juez federal de distrito John J. McConnell Jr., quien el jueves ordenó que se hicieran los pagos completos.

En ambos casos, los jueces ordenaron al gobierno que utilice un fondo de reserva de emergencia que contiene más de 4.600 millones de dólares para pagar la ayuda del SNAP en noviembre, pero le dieron margen para utilizar otros fondos para realizar los pagos completos, para los que se requieren entre 8.500 millones y 9.000 millones de dólares cada mes.

El lunes, el gobierno dijo que no usaría dinero adicional, afirmando que la asignación de fondos para el programa le correspondía al Congreso y que el dinero restante era necesario para reforzar otros programas contra el hambre infantil.

La orden emitida el jueves por el tribunal federal rechazó la decisión del gobierno de Trump de cubrir sólo el 65% de la ayuda mensual máxima, una decisión que podría haber dejado a algunos beneficiarios sin recibir nada este mes.

En un documento presentado ante el tribunal el viernes, el gobierno de Trump argumentó que el juez usurpó la autoridad tanto legislativa como ejecutiva al ordenar pagos completos del SNAP.

“Esta orden judicial sin precedentes se burla de la separación de poderes”, dijo Sauer a la Corte Suprema .

Los estados adoptan diferentes enfoques para la ayuda alimentaria

Algunos estados dijeron estar listos para distribuir el dinero del SNAP tan rápido como sea posible.

Colorado y Massachusetts dijeron que los beneficiarios del SNAP deberían recibir sus pagos completos de noviembre desde el sábado. Nueva York indicó que el acceso a los pagos completos del SNAP debería comenzar el domingo. Nueva Hampshire dijo que la asistencia completa estaría disponible para este fin de semana. Arizona y Connecticut señalaron que los beneficios completos deberían ser accesibles en los próximos días.

Funcionarios en Carolina del Norte indicaron que distribuyeron pagos parciales del SNAP el viernes y que la asistencia completa podría estar disponible para este fin de semana. Funcionarios en Illinois, Kentucky, Luisiana y Dakota del Norte también dijeron que distribuyeron pagos parciales de noviembre.

En medio de la incertidumbre federal, el gobernador demócrata de Delaware, Matt Meyer, dijo que el estado utilizó sus propios fondos el viernes para proporcionar el primero de lo que podría ser un pago de alivio semanal a los beneficiarios del SNAP.

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